Avrupa'nın önde gelen kentlerini temsil eden Avrupa Şehirler Birliği (Eurocities) ve Balkan Şehirleri Ağı (B40) üyesi şehirlerin belediye başkanları, 19 Mart sivil darbesiyle özgürlüğü elinden alınan seçilmiş İstanbul Büyükşehir Belediye (İBB) Başkanı ve Cumhuriyet Halk Partisi’nin (CHP) cumhurbaşkanı adayı Ekrem İmamoğlu’na “Özel Demokrasi Ödülü” vermek için İstanbul'a geldi. İspanya’dan Barselona Belediye Başkanı ve Eurocities Başkan Yardımcısı Jaume Collboni, Bulgaristan’dan Sofya Belediye Başkanı ve B40 Balkan Şehirleri Ağı Başkanı Vasil Terziev, Hırvatistan’dan Zagreb Belediye Başkanı Tomislav Tomaseviç, Yunanistan’dan Atina Belediye Başkanı Haris Doukas, Romanya’dan Timișoara Belediye Başkanı Dominic Fritz, Hollanda’dan Utrecht Belediye Başkanı Sharon Dijksma, Macaristan’dan Budapeşte Belediye Başkanı Gergely Szilveszter Karacsony, Fransa’dan Paris Belediye Başkan Yardımcısı Arnaud Ngatcha, İspanya’dan Madrid Uluslararası İlişkiler Genel Müdürü Jose Francisco Herrera Antonaya ve Eurocities Genel Sekreteri Andre Sobczak, İBB Başkanvekili Nuri Aslan tarafından İBB’nin Saraçhane’deki ana yerleşkesinde ağırlandı. CHP Genel Başkan Yardımcıları Gökan Zeybek, Suat Özçağdaş, İlhan Uzgel ve Bursa Büyükşehir Belediye Başkanı Mustafa Bozbey ile Muğla Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Aras da Avrupalı heyete eşlik etti. Dr. Dilek Kaya İmamoğlu da İBB Başkanı eşi İmamoğlu’na verilecek ödül öncesinde bir araya gelen heyetle bir araya geldi.
Avrupalılara teşekkür
Ağırlamanın ardından ortak basın toplantısına geçildi. “Bugün İstanbul’da, Eurocities ile İBB Başkanı ve cumhurbaşkanı adayımız Sayın Ekrem İmamoğlu’nun öncülüğünde kurulan B40 Balkan Şehirleri Ağı ortak heyetini, Saraçhane’de ağırlamaktan büyük memnuniyet duyuyoruz,” diyen Aslan, şunları söyledi: “Konuk heyetle, az önce sona eren etraflı bir görüşme yaptık. Kendilerine, 19 Mart’ta Ekrem İmamoğlu’nun haksız yere hapse atılmasıyla doruk noktasına ulaşan, ülkemiz ve demokrasimiz adına talihsiz gelişmeleri ele aldık. Eurocities ve B40 üyesi şehirlerin Belediye Başkanları, ilk günlerden itibaren yanımızda oldular. Avrupalı meslektaşlarımıza, demokrasi mücadelemize verdikleri destek için teşekkür etmek isterim. Bu ziyaret, aramızdaki dayanışmanın en somut göstergesidir. Konuk heyetin Ekrem Başkan’la cezaevinde görüşme talebi, Adalet Bakanlığı tarafından maalesef geri çevrilmiştir. Buna rağmen, birazdan birlikte Silivri’ye giderek, Başkanımıza desteğimizi oradan bir kez daha ortaya koyacağız. Çünkü, Başkanımızı beş aydan fazla süredir parmaklıklar ardında tutan, normal bir yargı süreci değil, tüm dünyanın gözü önünde yürütülen siyasi bir operasyondur.”
Adil bir ülke özlemimiz var
“Özel Demokrasi Ödülü”ne layık görülen İmamoğlu’nun ödülü, eşi Dr. Dilek Kaya İmamoğlu’na, Collboni tarafından takdim edildi. Ödülü alan Dr. İmamoğlu, İBB Başkanı eşi İmamoğlu’nun Silivri’deki hücresinden yolladığı mesajı, heyetle ve kamuoyu ile paylaştı: “Değerli meslektaşlarım; öncelikle bana bu anlamlı ödülü layık gören sizlere en içten teşekkürlerimi sunuyorum. Verdiğiniz ‘Özel Demokrasi Ödülü’, sadece bana verilmiş bir onur değildir. Bu ödül, Türkiye’de ve dünyanın dört bir yanında adalet ve özgürlük için direnen, otoriter baskılara boyun eğmeyen tüm yurttaşlara aittir. Çocukların savaşlarda hayatını kaybettiği, masum sivillerin katliamlara kurban gittiği, basının susturulduğu, muhalif seslerin hedef alındığı, yargının bir silaha dönüştürüldüğü bir çağda yaşıyoruz. İşte biz, tüm bu tabloya karşı, demokrasinin sadece bir yönetim biçimi değil, insanlığın ortak vicdanı olduğunu hatırlatıyoruz. Ülkemizin ve dünyanın karşı karşıya olduğu zorlukları da, geleceğe dair umudumuzu da en yakından hissedenler şehirlerdir. Halkın taleplerinin, özgürlük özleminin, adalet arayışının en doğrudan duyulduğu yerler yine şehirlerdir. İstanbul’da biz, bunu katılımcı, yeşil, adil ve demokratik bir yönetim modeliyle hayata geçirdik. Biz, ‘İstanbul Modeli’ni tüm ülkeye yaymak istedik. Bugün hapiste olmamın nedeni, bu değişim isteği, daha demokratik, adil ve refah içinde bir ülke özlemidir.”
