Türkiye'de 1980 ve 1990'lı yıllarda turizm ve kumarhane yatırımlarıyla tanınan, kamuoyunda “Kumarhaneler Kralı” olarak anılan Sudi Özkan, 87 yaşında hayatını kaybetti.
Bir süredir İstanbul'da tedavi gören Özkan, 2 Ekim 2026'da yaşamını yitirdi. Cenazesi, 3 Ekim Cumartesi günü Büyükçekmece Kamiloba'daki Satı Çerçi ve Oğulları Camii'nde kılınan namazın ardından Kamiloba Mezarlığı'nda toprağa verildi.
Özkan'ın cenaze töreninde ailesinin yanı sıra çalışanları, iş ortakları ve sevenleri de hazır bulundu. Törene eski Devlet Bakanı Cavit Çağlar da katıldı.
Büyükçekmece'de son veda
Sudi Özkan'ın Büyükçekmece ile bağı uzun yıllara dayanıyordu. İlçedeki yatırımlarının yanı sıra adını taşıyan Sudi Özkan Mesleki ve Teknik Anadolu Lisesi de Özkan'ın Büyükçekmece'deki en önemli izlerinden biri oldu. Okulu bugün de faaliyette.
Özkan için başsağlığı kabullerinin de Kamiloba'daki Marin Princess Hotel'de yapılacağı bildirildi.
Böylece bir dönem Türkiye'nin eğlence ve turizm sektöründe önemli bir güç haline gelen Özkan, yaşamının önemli bir bölümünü geçirdiği Büyükçekmece'den uğurlanmış oldu.
Adana'dan İstanbul'a uzanan bir hayat
1939 yılında Adana'da bir bakkalın oğlu olarak dünyaya gelen Sudi Özkan, iş hayatına emlakçılık ve otomobil ticaretiyle başladı. Daha sonra turizm, inşaat ve eğlence sektörlerine yöneldi.
Özkan'ın hayatındaki büyük dönüm noktalarından biri 1985 yılında İstanbul'da ilk kumarhanesini açması oldu.
Casino işletmeciliğinde kısa sürede büyüyen Özkan, 1990'lı yıllarda Türkiye'nin en tanınan kumarhane işletmecilerinden biri haline geldi. 1998 yılında Türkiye'deki kumarhaneler kapatıldığında Özkan'ın aralarında Hilton, Divan, İstanbul Princess, Suadiye Princess, Ankara Hilton, Antalya Talya, Bodrum Karia Princess ve Kuşadası Adakule gibi otel ve tesislerin bulunduğu 19 kumarhaneyi işlettiği aktarılıyor. Bu dönem, Özkan'a kamuoyunda “Kumarhaneler Kralı” lakabının verilmesine neden oldu.
Casino dönemi sona erdi, yatırımlar yurtdışına taşındı
Türkiye'de kumarhanelerin 1998 yılında kapatılmasının ardından Özkan, yatırımlarının ağırlığını yurtdışına kaydırdı.
Princess markası altında Balkanlar, Doğu Avrupa ve Karayipler başta olmak üzere farklı bölgelerde otel, casino ve turizm yatırımlarına yöneldi. Özellikle Saint Martin'deki Port de Plaisance otel, marina ve casino kompleksi, Özkan'ın yurtdışındaki en bilinen yatırımları arasında yer aldı.
Saint Martin'de bıraktığı iz
Özkan'ın yıllarca yaşadığı Karayipler'deki Saint Martin, hayatının sonraki döneminde önemli bir merkez haline geldi.
Saint Maarten Başbakanı Luc F.E. Mercelina, Özkan'ın vefatının ardından yayımladığı taziye mesajında, Özkan'ın ülkenin ekonomisine, eğitimine ve toplum yaşamına yaptığı katkılara dikkat çekti. Başbakan ayrıca Özkan'ın, Kasırga Luis'in ardından University of St. Martin'in yeniden inşasına destek verdiğini hatırlattı. Bu mesaj, Özkan'ın Saint Martin'deki ticari faaliyetlerinin yanı sıra eğitim alanındaki katkılarının da bölgede hatırlandığını ortaya koydu.
Susurluk sürecinde adı gündeme geldi
Sudi Özkan'ın adı, 1990'lı yılların en tartışmalı olaylarından biri olan Susurluk sürecinde de gündeme geldi.
3 Kasım 1996'da meydana gelen Susurluk kazasının ardından Abdullah Çatlı, Emniyet Müdürü Hüseyin Kocadağ ve milletvekili Sedat Bucak'ın kaza öncesinde Özkan'a ait İzmir Princess Otel'de kaldıkları yönündeki bilgiler kamuoyuna yansıdı. Bu nedenle Özkan'ın adı dönemin Susurluk tartışmalarında da yer aldı.
Topal cinayetinin ardından yurtdışına çıktı
Özkan'ın hayatındaki bir başka dikkat çekici dönem ise 1996 yılıydı. Kumarhane işletmecisi Ömer Lütfü Topal, 28 Temmuz 1996'da İstanbul'da öldürüldü. Basına daha sonraki yıllarda yansıyan anlatımlara göre, dönemin MİT Kontrterör Daire Başkanı Mehmet Eymür, Topal cinayetinin ardından Özkan'ı arayarak kendisinin de hedef olabileceği konusunda uyardı.
Özkan'ın bir süre sonra Türkiye'den ayrılması bu gelişmenin ardından gerçekleşti. Yıllar sonra ise Özkan ile Eymür'ün iş ilişkisi kurduğu kamuoyuna yansıdı.
Vergi tartışmaları da gündeme geldi
Özkan'ın Türkiye'den ayrıldığı dönemde adı büyük bir vergi tartışmasıyla da gündeme geldi.
1990'ların ikinci yarısında yapılan vergi incelemelerinin ardından Özkan'ın casino gelirleri üzerinden yüksek miktarda vergi borcu bulunduğu ileri sürüldü. Özkan ise hesaplamalara itiraz ederek konuyu yargıya taşıdı.
2003 yılındaki Vergi Barışı düzenlemesi kapsamında borçların yeniden yapılandırılması sürecine başvuruldu. Özkan, daha sonraki açıklamalarında vergi hesaplamalarına itirazlarını sürdürürken yapılandırma kapsamında ödeme yaptığını ifade etti.
Eğitime de yatırım yaptı
Sudi Özkan'ın hayatındaki bir diğer önemli başlık ise eğitim yatırımları oldu.
Büyükçekmece'de kendi adını taşıyan Sudi Özkan Mesleki ve Teknik Anadolu Lisesi eğitim faaliyetlerini sürdürüyor. MEB kayıtlarında okulun Büyükçekmece Celaliye Mahallesi'nde bulunduğu ve 2026 itibarıyla 391 öğrencisinin olduğu görülüyor.
Özkan'ın Bodrum'da da eğitim yatırımlarına destek verdiği ve Güvercinlik'te okul yaptırdığı bilgileri kamuya açık kaynaklarda yer aldı.
Kumarhaneler Kralı'ndan geriye ne kaldı?
Sudi Özkan'ın hayatı, Türkiye'deki casino sektörünün yükselişinden 1998'deki kapanışına, ardından da uluslararası turizm yatırımlarına uzanan yaklaşık yarım asırlık bir iş hayatını kapsadı.
Adana'da bir bakkalın oğluyken başlayan yaşamı; İstanbul'daki kumarhaneler, Türkiye'nin büyük otelleri, Princess markası, Balkanlar ve Karayipler'deki yatırımlarla devam etti.
Ancak Özkan'ın ardında bıraktığı miras yalnızca casino ve turizm yatırımlarından ibaret değildi. Büyükçekmece'deki okulu, yurtdışındaki eğitim destekleri ve uzun yıllar faaliyet gösterdiği Saint Martin'deki sosyal katkıları da hayat hikâyesinin diğer yüzünü oluşturdu.
Sudi Özkan, 87 yıllık yaşamının ardından bugün Büyükçekmece Kamiloba'da toprağa verildi.
