24 yıllık Dünya Kupası hasretine son vermek için mücadele veren A Milli Takım futbolcularımızı, halkımıza daha yakından tanıtmak ve milli takım taraftar olgusunu güçlendirmek için gerçekleştirilen projede, milli oyuncuların Dünya Kupası hedefi, milli takımla ilgili düşünceleri, yaşadığı şehirlerdeki günlük yaşamları ve kulüp takımlarındaki durumları detaylı bir şekilde ele alınacak. Futbola 9 yaşında Karamürsel'de başlayan Merih Demiral, "O zamanlar bu kadar büyük hayallerim yoktu ama yıllar içerisinde yaşadıklarımla futbolun içinde çok büyük hayaller kurdum. Bu hayallere ulaşmanın mutluluğunu yaşıyorum. Fenerbahçe altyapısına 13 yaşımda girdim, 18 yaşıma kadar sürdü. Orada çok güzel günlerim oldu, çok güzel arkadaşlıklar edindim ve çok iyi hocalarla çalıştım." dedi.
Heyecan ve gurur yaşıyorum
Milli takımda bulunmanın kendisi için çok önemli olduğunun altını çizen Merih, EURO 2020 ve EURO 2024 süreci hakkında şunları söyledi: "Her zaman milli takım forması altında bulunmanın heyecanını ve gururunu yaşıyorum. EURO 2020'de çok iyi bir turnuva geçirmedik. Çok büyük hallerimiz vardı. Genç bir takımdık, tecrübesizdik. Tabii ki bazı yanlışlar da oldu ama baktığımız zaman tecrübe edindik. Bizim için kötü ve unutmak isteyeceğimiz bir turnuvaydı ama iyi yönlerini aldığımızı düşünüyorum. Bunu da EURO 2024'te yansıttık. EURO 2024’te gerçekten çok güzel bir ortam vardı. Herkes birbiriyle yakındı, konuşuyordu ve yardımlaşıyordu. Almanya'da kamp yerimiz de çok iyiydi, milli takımlarının çok iyi hazırlandığı bir yerdi. Çok rahattık, hep birlikteydik. Bunun avantajı çok büyük oldu. Birlikte olmaktan, birlikte oynamaktan zevk alıyorduk. En büyük faktörlerden biri bence buydu. O yüzden çok güzel bir turnuva geçirdik. Çok daha iyisini yapabilirdik, yapacağımıza da emindik aslında ama tabii bazen işler istediğiniz gibi gitmiyor. Ama ben bu jenerasyonun çok daha büyük başarılara imza atacağına eminim ve inanıyorum."
Gol yemediğimizde daha mutlu oluyorum
Milli takımda 4 golü bulunan ve 2 maçta 2'şer gol atan Merih, "Bizim işimiz gol atmak değil öncelikle. Gol yememek, o yüzden, ben gol yemediğimizde daha mutlu oluyorum. Tabii gol atmak biz defans oyuncuları için ekstra bir iş. Çok iyi orta kesen oyuncularımız var. Hakan Ağabey, Arda, Orkun, hepsi... Antrenman ve maçlardan önce hep konuşuyoruz. Sağ olsunlar şuraya atın dediğimde her zaman topu oraya atıyorlar, ben de orada buluşuyorum. O yüzden gol atmak bana nasip oluyor. Duran toplarda çok tehlikeli bir takımız. İnşallah bunu devam ettiririz." ifadelerini kullandı. Milli futbolcu, memleketi Kocaeli'nde oynanan Gürcistan maçında attığı goller hakkında ise,"Memleketimde oynamak ayrı bir gururdu. İlk defa Kocaeli'de oynadım. Kocaeli'de maçın olmasını çok istemiştik, özellikle Kerem'le. 9-10 yaşlarında Karamürsel'de sokakta futbol oynarken bunun hayalini bile belki kurmadım ama şimdi milli takım formasıyla memleketimde goller atmak, galibiyet almak nasip oldu. Çok mutlu ve gururluyum. İnanılmaz duygulardı. Desteklemeye gelen yakınlarım oldu, akrabalarım, ailem, bayağı bir bilet ayarladık. İnşallah yine Kocaeli'de maç oynarız. Çünkü Kocaeli taraftarı, Kocaeli şehri gerçekten milli maçları hak ediyor. Bizi sonuna kadar desteklediler. İnanılmaz bir atmosfer vardı. Zaten stat da inanılmaz güzel." değerlendirmesinde bulundu.
İnşallah Dünya Kupası'na katılmak bize nasip olur
Dünya Kupası elemelerinde, İspanya'nın ardından ikinci sırada bulunan ve son iki maçına çıkacak milli takımın durumunu da değerlendiren Merih Demiral, "Dünya Kupası yolculuğuna iyi başladık. Şimdi iki maçımız daha var. Play-off'u garantiledik diyebiliriz ama futbolda her şey mümkün, ne olacağı hiç belli olmaz. İspanya'nın bir tane daha maçı var, Gürcistan deplasmanı bence kolay değil. Biz de İspanya'yla son maçı oynayacağız, ilk maç Bulgaristan'la. İnşallah en iyi şekilde bitireceğimizi düşünüyorum. Play-off oynarsak maçlarımız mart ayında olacak. İnşallah en iyi şekilde bitirip Dünya Kupası'na katılacağımıza inanıyorum. Gerçekten takımımıza güveniyorum ve bunu hak ettiğimizi düşünüyorum. İnşallah Dünya Kupası'na katılmak bize nasip olur. Takım arkadaşlarımı gördüğümde, onlarla birlikte olduğumda herkesin ne kadar istediğini görüyorum. İnşallah bize nasip olur." şeklinde konuştu.
Benim için milli takım her şeyin üstünde
Milli futbolcu, "Merih Demiral deyince, 'Bayrak adam, savaşçı' gibi yorumlar yapılıyor. Bunları gördüğünde neler hissediyorsun?" sorusunu şöyle yanıtladı: "Benim için milli takım her şeyin üstünde. Milli takıma gittiğim zaman, milli takım hakkında konuşurken bile gerçekten ayrı bir duygulanıyorum ve benim için çok ayrı bir yeri var. Milli takımda olmak benim için her zaman çok önemli ve çok gurur verici. Her maça çıktığımda ilk maçımmış gibi oynamaya çalışıyorum. Milli takım benim için her şeyin üstünde. Buna çok önem gösteriyorum. Bunu da zaten milletimiz görüyor. Çünkü milli takım, milli duygular benim için her şeyin önünde. O yüzden her sahaya çıktığımda ilk maçımmış gibi performans göstermeye, hiçbir zaman pes etmemeye, elimden gelenin en iyisini vermeye çalışıyorum. Milletimiz şundan emin olsun ki ben hiçbir zaman milli takım forması altında, saha içerisinde hiçbir zaman pes etmeyeceğim. Tabii ki yenilebiliriz, yenebiliriz ama her zaman elimdekinin en iyisini veririm. O yüzden böyle şeyleri gördükçe tabii ki çok gururlanıyorum, çok mutlu oluyorum. Bunlar beni çok motive ediyor. İnsanların içimi, o hissimi gördüklerine inanıyorum. O yüzden mutlu ve gururluyum. Anlatılmaz, inanılmaz bir şey. İnşallah hep böyle şeyler nasip olur."
Pes etmeyen bir milli takım var
Merih Demiral, "Dünya Kupası yolunda Türk Milli Takımı'nın hangi karakteristik özelliklerinin ön plana çıktığını, bunun bize avantaj sağladığını düşünüyorsun?" sorusunu, "Bize en büyük avantaj sağlayan şey, asla pes etmememiz öncelikle. Çünkü sahada asla pes etmeyen bir milli takım var. Bunu her maçta göstermemiz gerekiyor. Bunu gösterdiğimizde milletimiz de zaten her zaman arkamızda. Onlar da bizim ne kadar efor sarf ettiğimizi, ne kadar mücadele ettiğimizi görüyor. Eğer bunu yansıtırsak, yensek de yenilsek de bence herkes tarafından saygıyla karşılanan bir milli takım olacak. Çünkü bu çok önemli. Sahada hiçbir zaman pes etmeyen Türk Milli Takımı olmalı, Türk olan bir kişiye pes etmek hiçbir zaman yakışmaz. Bunu hep konuşuyoruz. Tabii ki sahada taktik çok önemli ama özellikle milli takımlar düzeyinde bu ruhu ortaya koymak en önemli şey. Her zaman bu ruhu ortaya koymaya çalışıyoruz. Bu bence en önemli şey." şeklinde yanıtladı. Son yıllarda taraftarların milli takım bağlılığının arttığını hissettiklerinin altını çizen milli futbolcu, "Çünkü milletimiz bizi dışarıdan görüyor. Bizim için bu duyguyu onlara aktarmak çok önemli. Onlar da gördüklerinde gereken saygıyı, gereken değeri bize veriyorlar. O yüzden çok mutluyuz." dedi.
Arabistan'da insanlar futbola çok bağlı
Cidde günlerinden de bahseden Merih Demiral, "Cidde biraz sıcak. Onun haricinde Cidde’ye alıştım. Cidde çok güzel. Burada insanlar bana çok saygılı. Çok iyi davranıyorlar. Burada olmaktan dolayı çok mutluyum. Yemeklerimiz, kültürlerimiz birbirine benzediği için onun da bir rahatlığı var. Sokakta ilgiden çok mutluyum, bana çok iyi davranıyorlar, çok sevgi gösteriyorlar. O yüzden onların sevgisini boşa çıkarmamak için kulüpte her zaman iyi şeyler yapmaya çalışıyorum. Suudi Arabistan'da insanlar futbola çok bağlı. Özellikle bizim taraftarlarımız kulübe çok bağlı. Cidde'de hava gün içerisinde çok sıcak oluyor, o zamanlarda çok dışarı çıkmıyorum diyebilirim. Çocuklarla yapılacak güzel aktiviteler var, onlara çok zaman ayırıyorum. Onun haricinde zaten antrenman, maç derken zaman geçiyor, çok mutluyum." ifadelerini kullandı. Daha çok Türkçe şarkılar dinlediğini aktaran Merih, "Biz Türkçelerden devam ediyoruz ama bizim kulüpte Arapça dinleyen çok var. Onlardan kulağımız aşina oldu. Orada dinlediğim için evde çok dinlemiyorum. Çünkü yeteri kadar zaten orada açıyorlar. Ben genelde Türk şarkıları dinliyorum. Öyle bir tarzım yok. Her şarkıyı dinliyorum. Barış Manço ve Sezen Aksu dinlerim. Rapi de çok seviyorum. Ayırım yapmıyorum." değerlendirmesinde bulundu.
Shanab diye bir lakap taktılar
Milli futbolcu, "Kısa saçlar ve bıyık ile sert bir görüntün var. Saha dışında nasılsın?" sorusuna şu yanıtı verdi: "Saha dışında farklıyız. Saha dışında zaten beni tanıyanlar bilir. Saha dışında daha sakiniz. Bizde saha içine girince her şey değişiyor. Bıyıklara da devam. Çünkü burada Türk denilince aslında doğrudan bıyık geliyor insanların aklına. Öyle bir lakap da taktılar hatta bana. Ben bazen bıyıklarımı kesince üzülüyorlar, lütfen kesme diyorlar. Çok bıyık bırakan taraftar oldu. O yüzden burada bıyık benimle özdeşleşti. Bana Shanab diye bir lakap taktılar. Burada bana ismimden ziyade öyle seslenirler. Arapça Shanab derler yani. O yüzden bıyıkları kesersek sıkıntıya gelebiliriz."
Al Ahli büyük bir kulüp
Suudi Arabistan'ın en büyük kulüplerinden birinde forma giydiğini belirten Merih, "Geçen sene Asya Şampiyonlar Ligi'ni kazandık. Bu senenin başında da Süper Kupa'yı kazandık. Al Ahli çok büyük tarihe ve ülkenin en büyük taraftar grubuna sahip. Bunu sokakta yürüdüğünüzde, bir yere gittiğinizde hissediyorsunuz, sokakta size olan sevgiyi, tanınırlığı görüyorsunuz. Kulübün imkanları da çok üst düzeyde. Özellikle biz geldikten sonra kulüp yeni tesisler inşa etti. Şimdi yine tesisler inşa ediliyor. Stat olsun, imkanlar olsun üst düzey. İçinde bulunduğunuzda ne kadar büyük bir kulüp olduğunu hissediyorsunuz." değerlendirmesinde bulundu. Al Ahli'nin ligdeki durumundan da bahseden milli futbolcu, "Yenilgi almadık. 2-3 tane beraberliğimiz var. O yüzden 5. sıradayız ama sezon daha yeni başladı. Şampiyonlar Ligi'nde de iyi durumdayız. Kupada da iyi durumdayız, çeyrek finaldeyiz. Üç ayrı kulvarda devam ediyoruz. Bu sene kupa ve kupalar kazanacağımızı düşünüyorum. İyi bir takımımız var. İnşallah sezonu en iyi şekilde bitiririz. Ligde son iki senedir en az gol yiyen takım biziz. Bu sene de öyle olacağımızı düşünüyorum. Sadece benim özelimde değil gerçekten çok iyi bir defansımız var ve bunu gösteriyoruz. Tabii benim için de çok önemli. Gol atmaktan ziyade gol yememek benim için çok önemli. Onu da gösterdiğimizi düşünüyorum. Bence Suudi Arabistan'ın en iyi defans hattına sahibiz. İnşallah bu senede öyle bitiririz diye düşünüyorum. Gol atmada bir tık sıkıntımız var. Rakipler genelde çok geriye çekildiği için gol atmada bu sene biraz sıkıntı yaşıyoruz ama önde de çok önemli futbolcularımız var. Açılmadılar henüz, açılacaklarını bekliyoruz. Çünkü daha çok gol atmamız gerekiyor. Ne kadar iyi defans yapsanız da gol atmadan maçı kazanamıyorsunuz." ifadelerini kullandı.
Burada kalmak kolay değil
Suudi Arabistan Ligi'nde kalitenin üst düzeyde olduğunun altını çizen milli futbolcu, "Lig kalitesi üst düzeyde. Çok büyük futbolcular var ve çok büyük takımlar var. Gelen futbolcuları görüyorsunuz. Bunlar lige çok kalite katıyor ve her geçen gün seviye artıyor. Burada kalmak, bulunmak da kolay değil. O yüzden seviye gerçekten yüksek. Al Hilal, FIFA Dünya Kulüpler Kupası'nda çeyrek finale çıktı, daha da gidebilirdi. Yurt dışında, İşte Suudi Ligi ile ilgili eleştiriler yapılıyor, önceden olabilir ama şu an inanın ki öyle değil. Gerçekten zor bir lig." ifadelerini kullandı.
İnşallah Ronaldo karşı karşıya geliriz
Merih Demiral, Juventus'tan eski takım arkadaşı Ronaldo'nun Suudi Ligi'nde de tüm gücünü ortaya koyduğunu aktararak, "Ronaldo ile çok karşı karşıya geliyoruz. 40 yaşında olmasına rağmen çalışmasıyla, azmiyle, gösterdiği performansla herkese örnek. Maçlar dışında da konuşuyoruz. Onunla birlikte oynama şansına erişebilmiş biriyim, gerçekten çok büyük bir futbolcu. Avrupa Şampiyonası'nda, Dünya Kupası elemelerinde, şimdi lig düzeyinde karşı karşıya geldik. Onunla hep denk geliyoruz. Suudi Ligi'nde şampiyon olamadı evet. Onun için zorluyor. Ronaldo ile karşılıklı oynamak ayrı bir tecrübe. Ronaldo gibi büyük bir figüre karşı oynamak herkese nasip olmuyor. Her zaman azimli, her zaman nerede olması gerektiğini bilen bir futbolcu. Çok iyi önlem almanız lazım. Bu yaşta olmasına rağmen hala gol ve goller atıyor. Ona dikkat etmeniz gerekiyor. Hala Dünya Kupası'na da gitmek istiyor. İnşallah Ronaldo ile Dünya Kupası'nda da karşı karşıya geliriz." değerlendirmesinde bulundu.
Galatasaray- Liverpool maçı burada çok konuşuldu
Suudi Arabistan'da Türk takımlarına da büyük ilgi olduğunu vurgulayan Merih, "Türk futbolunu çok takip ediyorlar. Zaten maçları veriyorlar. Mesela Galatasaray'ın Liverpool'u yendiği maç burada çok konuşuldu. Bizim futbolcular ve Suudi çocuklar atmosferden çok bahsettiler, 'Türkiye'de ne kadar iyi atmosferler olduğunu bir de canlı görseydiniz' dedim. Şampiyonlar Ligi'nde böyle bir galibiyetin buradaki insanları bile ne kadar etkilediğini görüyorsunuz. O yüzden Türk takımların Avrupa'daki başarıları çok önemli." ifadelerini kullandı. Merih, "Süper Lig'den sana en çok sorulan futbolcular kimler?" sorusuna, "Süper Lig’den Osimhen'i çok sordular bana. Osimhen konuşuluyor diyebilirim. Çünkü onun Suudi Arabistan'a da gelme ihtimali vardı. Bizim Ivan Toney de Abraham'ı çok sordu. Duran’ın çok muhabbeti oldu. Al Nasr’dan Türkiye’ye gitmesi... Asensio soruldu. Böyle futbolcuların Türkiye'ye gitmesi, dünyada çok konuşulan olaylar." yanıtını verdi. Deneyimli futbolcu, sezon sonunda Al Ahli ile sözleşmesinin biteceğinin hatırlatılması üzerine, "Burada mutluyum. Her şey yolunda. Suudi projesinin bir parçası olmaktan dolayı, ilk futbolcularından biri olmaktan dolayı mutluyum. Her şey yolunda. Tabii gelecek ne gösterir bilemeyiz ama şu an mutluyum." dedi.
Avusturya maçındaki gol sevinci
Merih Demiral, Avusturya'ya attığı gollerin videosunun kendisine izletilmesi üzerine, "İnanılmaz bir şey. Topun benim önüme gelmesi acayip bir şeydi. Zaten ben orada tam onu kovalıyordum. Tüm gücümle vurdum, bir de sol ayağıma denk geldi. İnanılmazdı. İnsan duygulanıyor, 50. saniye... Zaten orada görüyorsunuz, herkes bir yerlere koşuyor. Zaten Cenk Ağabey ile muhabbetim oldu, sonra da kulübeye koşuyorum. İnanılmazdı." ifadelerini kullandı.Merih Demiral, Avusturya maçında attığı golden sonra bozkurt işaretiyle sevindiği fotoğraf hakkında ise şöyle konuştu:"Bu fotoğraf tarihe geçen bir fotoğraf. O yüzden çok mutluyum. Bu simgenin daha iyi anlaşılmasına da vesile oldum. Çünkü bu işaret, ülkemizin işareti, bizim işaretimiz. O yüzden bunun daha iyi anlaşılmasına, daha aktarılmasına vesile olduğumu düşünüyorum. Bunu yanlış yere çekenler de oldu, özellikle Avrupa'da. Ama hiçbir zaman öyle bir düşüncemiz olmadı. Özellikle bizim insanımızın bunu çok iyi anladığını düşünüyorum. Çok mutlu ve gururluyum. Tarihe geçen ve yıllarca unutulmayacak bir fotoğraf. İlk golde aklımdan çıkmıştı. İkinci golde de sevinci yapıyorum, tribünlere gidiyorum, bunu yapmam bir salisede falan aklıma geldi. Maçtan önce stada giderken taraftarlarımız hep bozkurt işaretleri yapıyordu. Çoluk çocuklu aileler vardı, insanlar ağlıyordu, onu hissediyorsunuz. Onları gördükten sonra çok duygulandım. Maçtan önce, inşallah gol atmak nasip olursa aklımızın bir ucunda bulunsun dedim. İlk golden sonra unuttum, ikinci golden sonra da tribünde de bozkurt yapanları görünce bir anda aklıma geldi. Hemen yapayım dedim. Tabii bu kadar çok konuşulacağından, Avrupa'da çok kötü yöne çekileceği hiç aklımın ucundan geçmedi ama çok mutlu ve gururluyum ülkemizde de anlamının daha iyi anlaşılmasına vesile oldum."
Sekiz şarkılık listemiz var
Merih, maçlara giderken Mehter Marşı dinlediklerinin hatırlatılması üzerine şunları söyledi: "Maçlara giderken müzik işi bizde. Genelde ben açıyorum. Hakan Ağabey de çok açar. Hakan Ağabey'den sonra da ben açarım. O yüzden Mehter Marşları, Türklük Marşları falan inanılmaz. O yüzden onun da bir hava vermesi var yani. Favorimiz Fetih Marşı, Fatih’in fethettiği yaştasın var. Onları hep açıyoruz. Sekiz şarkılık listemiz var, maçlara giderken hep aynı şarkıları dinliyoruz."
Kenan'la gurur duyuyorum
Milli futbolcu, eski takımı Juventus'ta 10 numaralı formayı giyen ve kaptanlığa yükselen Kenan Yıldız hakkında ise, "Kenan'la gurur duyuyorum, öncelikle Juventus'ta 10 numara giydiği için ve kaptan olduğu için. Gerçekten gurur verici. Onu izlerken çok seviniyorum, çok gurur duyuyorum. Çünkü hak ediyor. Çok çalışıyor, çok mütevazı ve çok iyi bir çocuk. Kenan'ın çok daha iyi yerlere geleceğine eminim. Çok büyük bir potansiyeli var. İnşallah o potansiyeline erişir ve özellikle ülkemizi en iyi şekilde temsil eder. Onun adına çok mutlu ve gururluyum." açıklamasında bulundu.
Montella ne yaptığını bilen bir hoca
Teknik direktör Vincenzo Montella ile çok iyi uyum yakaladıklarını vurgulayan Merih, şöyle konuştu: "Montella gerçekten ne yaptığını bilen, sahaya hakim, saha dışında da organizasyonu çok iyi yapan bir hoca. O yüzden şanslıyız. Hem takıma etkisi hem saha dışındaki şeyleri yönetimi vesaire gerçekten çok iyi. Türk olmamasına rağmen bizim sahip olduğumuz değerleri bilen, onlara çok saygı gösteren, onlara her maç öncesi değinen bir hoca. Bu beni çok mutlu ediyor. İnşallah hep beraber nice başarılar yaşarız. Bence çok önemli bir hoca. Arada tabii ki eğlenceli de o dengeyi iyi yapan bir hoca. Şakalaştığımızda İtalyanca konuşuyoruz. Video analizlerde aramızda çok şakalaşmalar oluyor."
